闹民国那会儿，北京南郊，有家大车店。老板五十挂零，长得精神，瘦得像美猴王，人称“铁算盘”。因为年代久远，真实名姓已湮没无考，但“铁算盘”这个绰号却因为一段趣事而流传至今。
老铁早年跑买卖，一年在家呆不了仨月。后来年纪大了，跑倦了，就开了家大车店。老铁帐算得精，棋也下得好。熟悉他的人说，老铁哪，好也象棋，坏也象棋。此话怎讲？原来老铁不抽大烟，不嫖女人，只好一个象棋，而且喜欢琢磨，棋里的很多道道都是自己琢磨出来的。这是他的好处。可是呢，他又拿象棋来设局，谋人家的钱财，这就是他的坏处了。当然，老铁自己不这么看。他说，君子爱财，取之有道。我是凭本事挣钱。你说我设局骗人，我把你眼睛蒙上了吗？我偷偷换子移子了吗？笑话！
这天头晌，老铁又和伙计在院里把棋摆下了，一边“下”，一边斗嘴，言来语去，挺像一回事。那伙计拿着红棋，正自举棋不定，抓耳挠腮，忽听外面驴叫，只见一个红脸汉子大咧咧地走了进来。
那汉子是个急脾气，见小伙计老不走棋，便说：“你做么呢？走呀！”伙计挠头说：“走什么呀？”那汉子说声“哎哟俺的娘哎”，把伙计拨拉到一边，自己坐了下来，老铁还是眯着眼看那棋盘（见图1），不动声色。
“伙计，把俺那驴牵到后面去，细料侍候着啊！”
伙计一溜小跑到门外，拴马桩上解驴。老铁瞟了一眼那驴，不觉眼睛一亮。那驴，四蹄踏雪，毛色油亮，就如缎子一般。“客官是打尖还是住店？来北京做买卖？”
“揍（做）什么买卖呀，瞎古捣呗。”他打着哈哈。老铁一听就知道是山东人，而且还是胶东的。
这位山东客商的穿戴，从他一进门，老铁就看在了眼里。从他进门就奔棋而来，可以断定这是个瘾大棋臭的性情中人。又有钱又好棋的主儿，并不是经常能碰上的。何况这一位是个生客，老铁暗自兴奋。
头两盘，老铁故意乱走，试探对方。山东人好面子，居然叫老铁拿红棋开先，老铁故意走个车三平四。
起手走车三平四叫杀，来住店的人十有八九都会这么下。其实这是个坑。这步棋看起来是只此一手，可一走就输。老铁会接走卒7平6，以下车四退三吃卒，马9进7弃马，车四平三被迫吃马，卒3平4叫杀，红方就傻眼了。
山东人看来也不是一招不会，经过一番思量，还真走出了这个杀法。第二盘换先吧？山东人不肯。老铁要放线钓鱼，只好依他。这一回老铁走了个车三平五，山东人一时手快，卒5进1就把车给宰了，被老铁炮三平八一槌定音，扳回一局。
这一回老铁要求换先，山东人只好同意。那伙计从后院早回来了，看了半晌，忍不住说：“干下有啥意思。不挂点啥呀？”
“你是说带彩呗？挂多少呀？要多俺可没有。”山东人倒也爽快。
老铁故意推却：“别，这位客官棋可高，你没见他刚才杀我的招儿，比磨盘还沉哪。”
山东人说：“你不也赢了俺一盘？”
“我那是拣个漏，瞎猫逮个死耗子，蒙的。”老铁使劲谦虚。
两人商量了，一拍即合，来个痛快的，输一盘一块大洋。
挂上彩开战，头一盘老铁又输了。这山东客倒乖巧，把起手车三平五学去了，老铁当然不能吃，但中途逮个机会故意走漏，被山东客又赢一盘。
那位说了，老铁上来就输一块大洋，要是山东客商耍赖，赢钱就走，老铁这把铁算盘岂不是浪得虚名生了锈？看官有所不知，挂彩的规矩，是“输家不开口，赢家不能走”。要输的人心服口服，或者是输光了，没本了，认倒霉，赢家才能抬屁股走人。再说老铁阅人无数，吃准了这山东汉不是那号泼皮无赖。
不知不觉，两人下了五六盘，招数是变来变去，细算下来，是老铁多赢一盘。看看已经到中午，那山东客商有些着急，头上汗都下来了，只要了碗开水，取出自带的煎饼，就着大葱边吃边下。
老铁知他现在是瘾最大的时候，故意说：“我得垫巴垫巴去，肚子一饿，就出昏招，本来就下不过你，再饿着下，还不把裤子都输了？吃了饭，我得再打个盹儿。上年纪了，精神头不行啦。”
山东客递过煎饼大葱，老铁用手轻轻推开，说胃不好，吃不了硬的和辣的。山东客见他要走，急了，一把扯住，说：“就下最后一盘，你输了照旧，俺输了两块光洋！”
老铁摇头，仍然要去。
山东客说：“俺是输家，俺不同意，你不能走。”
老铁笑道：“我没走啊，我在自己家里吃饭行不？”
山东汉子没辙了，想了想，一咬牙：“三块大洋！”
老铁头仰到天上，不说话。
山东人一跺脚：“杀人不过头点地，五块大洋！”
老铁说：“那是你。你输了给五块大洋，我要输了还是一块。”
“行行行，你说什么就是什么，俺的娘哎，你快揍（坐）下来吧。”
老铁眼睛一转，“不行，你得把大洋给我??，别到时候弄出假的来。”
事实证明，老铁太高了，他这句话堪堪打在了山东客商的要害上。这家伙根本没带这么多现大洋，不过他也有招：“俺这毛驴是真的吧，不行俺把毛驴押这儿，中不？”
老铁笑了。
双方重整旗鼓，从头又来。那伙计给老板续茶水时，见老板竟然又输了，知道他是想“养肥了再杀”。要是一加码，马上就赢，明显让人感到是做的套子。老板可是老江湖了，他要让对方觉得他赢纯属偶然。
别看下了好几盘，山东人始终没能走出第三个套子。这盘棋红起手车三平五是正着，黑方也只能卒7平6解杀还杀，很多人这时都会顺手车五进一吃卒打将，这个车五进一吃中卒，看起来是先手便宜，不捞白不捞，实际上是本局的第三个套子（第一个套子是红起手车三平四做杀，第二个套子是红车三平五时黑卒5进1中套）。老铁心里明镜似的，这棋才哪到哪儿啊，后面的变化多着呢。这也是他敢于再输一局、以坚其心的理由。
码棋再战，这回轮到山东人执红。果然，在车三平五、卒7平6之后，山东人还是车五进一把中卒吃掉了，这个中卒的诱惑看来实在太大了。但吃卒打将后，他没再车五退五吃花心卒，而是车五平四迎头再打将，吃掉了老铁的6路卒。但老铁这回不客气了，卒5进1打将，再卒8平7轻松把山东人将死了。
山东人一声长叹，但说话算数，爽快地站了起来，冲老铁一拱手：“老哥，你的棋真不孬，不过俺不服。驴先押在你这里，改天再来讨教。”
老铁说：“兄弟，我等着你。”见其走到门口，又说：“不在这随便用点了？有空来喝两杯啊。”
凭空得了一头驴，铁算盘美得不行。亲自喂料，亲自刷洗，半夜还要披衣起来看两回。他是开大车店的，对马呀骡子呀毛驴呀这些牲口，懂得如何料理。这几天，没事就牵着驴在院子里走，也舍不得骑。老客们打趣说：“你干脆认它做个干儿子得了。”老铁嘿嘿直乐，一点也不生气。
这天中午，铁算盘正给那驴喂料，驴突然不吃了，昂起头“咴咴”叫了起来。老铁正纳闷呢，只见那山东汉子又来了，老远就听他声若洪钟地说：“老哥，可想死俺啦！”
老铁眼睛笑得都眯成一条缝了：“快请快请，先看茶。我就知道你放心不下，这还不到半个月，又来啦？”
山东汉说：“不瞒你说，俺回去摆了摆，这棋也没啥，也就是俺一时大意，让你钻了空子。这棋闹好了，俺能下和。”
老铁说：你要赢了我，驴子牵回去。你要再输了，驴子彻底归我，你就是有钱，也不能来赎。这话实际还有一层意思：下和了你也别想把驴牵回去。要想牵驴，得赢我。
老铁让山东人继续拿红棋，他早研究过了，这棋黑方有赢无输。山东人这回学乖了，起手车三平五，老铁卒7平6，山东人直接退车吃回头，不走车五进一而走车五退四，以下卒3平4，炮三退五，马9进7，炮七平六，卒8平7吃炮后，成为图2的局面——
山东人突然走出车五进五的招数，这让老铁大喜过望。据他研究，红方正着是车五平三吃卒，还有和棋希望，现在红吃中卒，看来老毛病要改也难。遂应将5平6，红方炮六退九，老铁卒6进1打将，红帅四平五，老铁看了一会，忽然心中一凉，觉得大大的不对，怎么会这样？！黑方眼看竟是难胜的局面了。他马上明白了，山东人真的找到了和棋之路，只是和自己找到的不一样。退一步想，自己毕竟不会输，多少松了口气。
想来想去，老铁走卒6平5打将，山东人用车砍卒，老铁用马吃车，红再用帅吃马，这一番交换下来，黑用一马一卒换一车，局部虽然盈利，整盘却是大亏。到了这一步，老铁还没有意识到输棋。他摆这个棋局三年了，从没输过。他下棋的感觉，就像是始终在过着富足的生活。山东人帅五进一吃马后，老铁赶紧将6进1，不料山东人一着兵六平五打将，再炮六平八叫杀，让老铁在转眼之间掉进了冰窟窿。事情是明摆着的，黑棋输了。
“哎呀，没想到，士别几日，真要刮目相看了。”老铁感慨不已，让伙计到后院牵驴去。
“不好意思，”山东人抱歉地说，“俺是来走亲戚的，这几天一直住在京城。今天要回去了，没有驴怎么回去呀？老哥，你的棋真不孬，俺改天还要登门请教。”
铁算盘忽然明白了，“噢，你是到我这存驴来啦！”
山东汉子一拍巴掌：“俺的个娘哎，要不怎说是北京人呢，真明白！你也别生气，要怪就怪俺亲戚，他家地方小，驴没地方搁呀！”
