很多象棋爱好者都想知道这些优秀的象棋大师们一年到底能挣多少钱，为此，记者走访了多位业内资深人士，请他们算了一笔账。
超一流棋手年入百万。如果作为一种普通称谓，国内很多优秀象棋棋手都可称为“大师”，但其实，作为专业等级称号，他们在业内被叫做“特大（特级大师）”，即由国家体育总局批准的国家级运动健将。“特大”晋升的条件是获得全国个人锦标赛冠军或在国际比赛中获得优异成绩，全国现已产生了30多位男子“特大”。其中，最新被批准的“特大”是来自于北京威凯建设队的教练兼队员张强和学生“棋王”王天一。
作为以象棋为生的一线棋手，他们的收入主要来源于杯赛奖金、象甲联赛出场费（对局费）、象甲各队年终奖励、商业表演赛等几部分。由于国内6成以上的职业棋手都隶属于各省市体育局所辖的专业队，属于在编人员，享受运动员津贴，因此他们还可以从地方体育局领取工资，一年约为3至5万元，属于“保底”收入。
据了解，由于国内很多比赛都属于“冠军赛”，即曾经获得过全国个人赛冠军的棋手才有资格参赛，因此十几位凭借全国个人赛夺冠获封“棋王”的“特大”便有了更多参赛和角逐奖金的机会，他们也成为象棋界收入最高的人群。
在去年12月结束的碧桂园杯全国象棋冠军赛上，被棋迷昵称为“许仙”的广东籍“特大”许银川以7连胜的傲人战绩，力压另外12位全国个人赛冠军，将60万元的冠军奖金收入囊中。算上当年他收获的温岭长屿硐天杯和韩信杯冠军的20万元，以及其他几项杯赛优异名次的奖金，再加上他参加象甲联赛的收益，去年“许仙”收入已超百万元。
碧桂园杯夺冠后，有网友戏称许银川是“大奖杀手”，国内为数不多的奖金丰厚的大赛，只要许银川参赛，冠军几乎就不会旁落。2009年中国象棋年终总决赛，许银川力压洪智夺得50万元大奖；再早一些的BGN世界象棋挑战赛，许银川拿到了10万美元的冠军奖金。
与他类似的还有北京队的蒋川[微博]，他在2008至2010年间竞技状态极佳，为北京威凯队夺得全国象甲冠军立下战功的同时，还收获了多项杯赛和个人赛的冠军。据队友回忆，在赢得首届九城置业杯全国象棋超霸赛收获30万元奖金后，蒋川回到北京请大伙儿在一高级餐厅搓了一顿，庆祝他拿到了当时象棋界的最高冠军奖金。
这样的杯赛国内一年大约举办十多个，冠军基本上被这些顶尖高手包揽，再加上一些参加“冠军赛”的出场费，他们只要有几次不错的表现，基本上可确保年收入在50万元以上。
打象甲一年10万起
由此可见，像许银川、蒋川、王天一等超一流棋手，通过杯赛赢取奖金是其收入的重要来源。但这样的棋手毕竟是少数，大多数的棋手还是要靠打象甲联赛作为主要收入。
中国象棋协会最新的统计数据显示，自2003年象甲创始以来，共有22支（含已降级和解散的）队伍的145名棋手参与过这项顶级的全国性团体赛事
而今年，12支象甲俱乐部报名参赛的棋手也有70多位。这些人中，除了隶属于广东、湖北、北京、上海、江苏、黑龙江、四川、河北等十余支地方专业队的在编棋手外，还有一部分是被称为“外援”的流动棋手，他们不在专业棋队编制内，主要靠打象甲、赢比赛挣钱。当然如果成绩优异，次年被更有实力的俱乐部看重，还能拿到更高的底薪和对局费。
象甲联赛每赛季有22轮，各队每轮出场队员为主力4名，根据这两年的新赛制，若打平还要加赛快棋，也就是说最多时每队1轮要下6盘棋。根据大部分队伍与赞助商的协议，会对每轮做出贡献的棋手予以奖励，即支付对局费。一般来说，赢一盘棋棋手可以获得奖励4000至6000元，和一盘为2000至3000元，输棋不奖励。由于对局费直接与成绩挂钩，因此收入高低全看棋手的实力和发挥。
除主力队员外，各队还有一两名替补队员，因此并非每名棋手都能打满22轮联赛。
