中国象棋在邯郸市有着雄厚的群众基础，李来群和我就是在街头巷尾的群众性比赛中迷上象棋的。”邯郸市体育运动学校象棋队教练陈其介绍道，特别是1982年李来群以不败成绩第一次登上冠军宝座后，中国象棋在邯郸市更是如雨后春笋般蓬勃兴起。
1976年，邯郸市举办了有15名大师参加的中国象棋邀请赛，李来群就是在这次邀请赛中脱颖而出的。1982年，李来群夺得第一次全国象棋冠军，使象棋男子冠军第一次跨过黄河，结束了南方棋手独霸棋坛的局面。李来群夺冠，激发了邯郸市许多青少年学习中国象棋的热情，同年，邯郸地区重点少年业余体校组建象棋队。1985年，邯郸地、市联合举办了“将相杯”中国象棋邀请赛。1986年，举办25个省市中国象棋团体赛。1987年，邯郸市成立棋社，李来群为顾问。之后，邯郸市体校、市体育场组建象棋队。
邯郸市承办过两届全国象棋团体锦标赛，搞过国内大师赛及河北省一系列比赛。近20年，邯郸市在河北省比赛中团体冠军获得最多的一支队伍，垄断了整个河北省，处于象棋霸主地位。全国比赛多次是冠军得主，一直处于领先地位。李来群、吴菊花、徐润芝等在参加国内外一系列比赛中都取得了优异成绩，为邯郸人民争了光添了彩。
“马走日”、“象走田”……2002年，绿化路小学成为北方第一个全国象棋后备人才培训基地。目前，河北省象棋队80%运动员出自于邯郸。
虽然现代电子网络风靡，但邯郸市的多所社区活动室、多处街边游园仍不乏三五成群的对奕者。如今，民间自发组织的比赛月月都有，大型赛事多达上百人，小型比赛也有几十人；除此之外，相关部门每年都会组织老年人、残疾人、青少年象棋赛。
截至目前，邯郸市棋手中有3位国际“特级大师”，有8位象棋“国家大师”。据资料显示，邯郸市已成为国内出国际“特级大师” 、象棋“国家大师”最多的城市。
