滑铁卢大战，在炮火连天之后，拿破仑惨败。
拿破仑被流放到圣赫勒拿岛，这是南大西洋中的一个孤岛，远离大陆，离最近的海岸——非洲海岸还有两千公里。岛的四周烟波浩渺，看不到帆影，连海鸟也难见踪影；岛内悬崖峭壁，到处都是火山岩，俨然一座天然的牢狱。命运从此就被钉死在这个荒岛上了，拿破仑悲怆万分却又无可奈何。失败者的无奈种植到他生命的深处，命运对他竞这样判决！
知道了他的境遇，与他命运相通的人都揪心地难过。他的一个密友以极其秘密的方式给他送公来了一副象棋——用象牙和玉制成的极其精美的国际象棋 。枯草一样活着的拿破仑如获至宝，遂把象棋当成伴侣。他爱不释手，一个人默默地下着象棋。他一遍又一遍地下，日复一日地用象棋打发无聊的时光。在生命耗尽之后，在这个岛上枯涩地死去。
拿破仑死后，那副象棋作为遗物被不断转卖。最后得到象棋的那个买主在一个偶然的机会发现，有一颗象棋的底部能够打开。当他试着打开后，惊呆了。里边竟然密密麻麻地写着如何从这个岛上逃走的详细计划。于是，暴出了一条震撼世界的新闻。
如果拿破仑发现了这个秘密，他会甘心老死在这个荒岛吗？
如果他逃跑成功，世界还会那个样子吗？滑铁卢之后的欧洲秩序会有怎样的变化？
可是拿破仑没有发现，没有逃跑。他默默死在这个荒岛上。历史的车轮也按滑铁卢之后的秩序滚动下去。
