据1月18日出版的《环球时报》报道，据菲律宾媒体17日报道，包括美前共和党总统候选人约翰·麦凯恩在内的4名美国参议员17日下午在马尼拉会见菲外长德尔罗萨里奥。菲媒猜测，麦凯恩此行表明美国欲加强与菲的军事合作。菲《马尼拉公报》认为，麦凯恩之行与菲方讨论的议题包括南海争端、反恐、安全和贩卖人口等。
法新社称，美国参议员17日表示，美中在亚洲发生对抗的可能性不大，但美国将帮忙武装如菲律宾这样处在区域争端的盟国。麦凯恩称，应在基于国际法的基础上以和平方式解决南海争端。利伯曼则称，不会允许一个国家，尤其是中国“不成比例”地控制南海。
去年1月，麦凯恩与德尔罗萨里奥在华盛顿会面时，曾呼吁美国要加大对东南亚国家的军事和政治支持，以便在南海问题上抗衡中国。
菲左派组织“新爱国联盟”秘书长雷纳托·雷耶斯批评说，美国把菲律宾当成的“殖民前哨”，“不出意料的话，政府将再次游说以换取更多的美军废物和二手器械，就像我们刚到手的军舰一样”。
