台湾一位哲学教授在谈中餐的书里说， “美国人凡是好吃的一律用‘底里射死’（Delicious）来形容。”1本人高成鸢则提出并论证，华人独有美食欣赏的“二元价值标准”，就是鲜、香，两者都经历了漫长曲折的形成过程。2
古汉语中，表示气味的词语，不管令人愉悦或作呕，都叫“臭”（smell），例如《易·系辞》：“其臭若兰。”现代汉语说到“香”，就得先弄清楚是炒肉丝的香？巴黎香水的香？洋文里与之分别对应的是两个毫无关系的词儿：flavour、fragrance。
古华人形容花香得用“芬、芳”，《荀子·议兵》：“芬若椒兰。” 陈寅恪先生有句名言：“凡释一个字，即是作一部文化史。”3“香”字的古今演变，可说是一部中华饮食史的缩影。
“香”，篆字是上“黍”下“甘”，至今书法家还是这么写的。《说文解字》对这个字的解释就是吃黍米的感觉。黍米闻起来啥味儿没有，原来，“香”指的是吃到嘴里才能感觉到的回味。这是我研究饮食文化的一大心得，称之为“倒流（或内向）嗅觉”。
后世的汉语里，“香”也代替了芬芳。鼻腔的后门包含在口中，黄米面年糕的暗香跟嗅觉器官的距离为零，而桂花可以“香飘十里”。 从黄米年糕的“暗香”，到巴黎香水的“芬芳”，中间经历过漫长的变化，留下的踪迹非常曲折而微妙，从来没人觉察。循着时隐时现的踪迹仔细追索，就像读一部福尔摩斯小说那样引人入胜。
考察中意外地发现，古老的石磬在本案中扮演了关键的角色。要问有什么线索可凭？就是中华文化独有的活“化石”――“象形”加“会意”的汉字。
让“香”表示一定距离之外的芬芳气息，曾经有个过渡环节，就是“馨”字。
“倒流嗅觉”的“香”是内蕴的；而正面嗅觉的“芬芳”则能远播。远播的芬芳也用“香”来表示，这要有个前提：必须克服空间的距离。可怜的古人语言简单，要表达“远播”的性能，只好求助于比喻：借用声音来作暗示。物理学课本告诉我们，声音跟气味有共同的特性，都需要借助空气才能传播。按照古字书的解释，“馨”就是能让人从远处闻见的“香”。《说文解字》：“馨：香之远闻也。”
“馨”字，或独立地、或跟“香”字连成“馨香”，表示一切“好闻”的气息，包括黍米的暗香、鲜花的芬芳，以至于食品和菜肴引起的内向及外向的嗅觉。《书经》用“馨香”描述禾黍的气味；《左传·僖公五年》：“黍稷馨香。”屈原用“芳馨”描写花草；《九歌·山鬼》：“折芳馨兮遗所思。”《诗经》用“馨”描写佳肴的气味。《大雅·凫鹥》：“尔酒既清，尔肴既馨。”早期的作家们还用过“馨烈”、“馨逸”等词语，“烈”、“逸”都反映了对“香气远播”的强调。《辞源》里各有例句，都是南北朝以前的。等到人们习惯了“香”的词义扩张，“馨”字完成了使命，自然被冷落了。
有趣的是，在这宗“香”的探案里，一种最古老的乐器扮演了关键角色，它就是石器时代的编磬，响遍全球的战国编钟的前身。磬怎么会被牵连到这桩奇案里？还得从古文字上细心侦察：“馨”字的构成透露了明显的痕迹。字书说，“馨“字中的“香”表示字义，而上边的“殸”字标示读音。惊人的是，“殸”这个字原来就是编磬的象形，也是磬字的原形。《说文解字》：“馨，从香，殸声。”又说“殸”就篆字的“磬”。
循声追查，再看“磬”字。《说文解字》对“磬”字的解释非常详细，简直像一幅编磬图：上边的“殸”又分两半，左边画的是编磬的木架子上挂着一些玉片，合起来就是能奏乐曲的编磬；右边的“殳”字表示用手敲击。《说文解字》：“磬，石乐也。从石；‘声’像悬虡之形，殳所以击之也。”段玉裁注释《说文》，对上述原文又进一步解释，说“虡”是钟鼓的木架，上边有虎头形的装饰，所以“虡”字带有“虎”字头。
读者会问：为什么远播声响独独要拿编磬的乐音来代表？古代音乐理论说，人类的声响就该用兽类不懂的乐音来代表。《礼记·乐记》：“声成文谓之音。知声而不知音者，禽兽是也。”玉片编磬发出的声音无比清越，最能钻进耳鼓、心灵的深处。徐铠《说文解字系传》：“八音之中，唯石之声为精诣，入于耳也深。”曾候乙墓的编钟要跟编磬合奏，其声音效果是“近之则钟声亮，远之则磬音彰”。 4。
黍米的香是“好闻”的气息；编磬的音是“好听”的声响。“清越”是黍香、磬音共同的特性。“香”不能传播而声能远闻，把“聲（磬）”字头借来加到“香”上，造出“馨”字，实在是表示“远播之‘香’”的最合理的办法。
黍米的“香”经过泛化，变为能够表示鲜花和香水的芬芳，就从“饮食”文化的台阶登上了“男女”文化的台阶。中华文化史上沉埋千古的香艳奇案，于是告破。
编磬涉入“香”案中表明，石器时代神农的子孙就走上了从饥饿之乡通向美食王国的饮食“歧路”。
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注释：
1、 张起钧：《烹调原理》页164，中国商业出版社，1985年。
2、 高成鸢《从饥饿出发：华人饮食与文化》页148-159，香港三联书店，2012年。
3、 《沈兼士学术论集》 页202，中华书局，1986。
4、《维基百科》引《中国乐器史》。
