阿尔法磁谱仪是迄今为止最强大、最灵敏的空间粒子谱仪，它安装在国际空间站上，利用永磁体和一系列精密子探测器收集和分辨来自外太空的宇宙射线，并测量带电粒子的电荷。
从2011年5月19日至今，阿尔法磁谱仪已经获取超过三百亿的宇宙射线事例，并将这些结果传回地面供阿尔法磁谱仪实验组分析。正是对截至2012年12月10日获得数据的分析结果：确认了680万个能量在5亿到3500亿电子伏之间的电子及其反粒子——正电子，并对它们有了精确的测量结果。科学家们之所以痴迷于初级宇宙线中的电子与正电子，是因为通过测量正电子与电子的比例，并研究在整个能谱中任何正电子超出的现象，能够帮助确定能谱结构是源于暗物质碰撞还是天体物理源，也就能对暗物质的来源及其他物理现象有更为深入的了解。
阿尔法磁谱仪国际合作组由来自欧洲、亚洲及北美洲的16个国家和地区的成员组成。中科院高能物理所在陈和生院士的领导下，对阿尔法磁谱仪，尤其是其探测器的研制和数据分析方面作出了重要贡献，阿尔法磁谱仪的核心部件之一的永磁体是由中科院电工所、中科院高能所和中国运载火箭研究院共同研制的。
