旧时代，偷盗是一门职业，内外分工严密，白钱轻，黑钱重，玩轮子，要了命。小偷属于白钱，就是犯了事，抓进去打一顿，还得放出来，没有重罪。
当小偷，也不是人人都可以的。还要看外表，他们的黑话，叫“牌儿善”，相貌要端正，鼠眉贼目干不了这行，一看相貌就不是好人，人人都躲着他，他还如何“下货”呀。
小偷，是一桩技术活，上路之前，要接受专业训练，据说专业训练有三个必修课目。第一，擢手指。把中指擢得和食指一样长，这要吃些苦头的，中指长，偷包的时候，不好使，两个手指一样长，类如现在的铗子，轻轻一夹，钱包就夹出来了；第二宗训练，开水中取肥皂片。炉子上，烧着一盆沸水，一百度，将一片肥皂片扔进沸水里，肥皂片极滑，要用手指将沸水里的肥皂片夹上来，还不能烫伤皮肤，那就是功夫了；第三道训练是，解疙瘩扣儿。过去人们穿长衫，大襟上一排布疙瘩扣儿，一件罗长衫挂在架上，学“手艺”的孩子将长衫的疙瘩扣儿解开，速度要快，长衫不能晃动，也就是穿长衫的人没有感觉。练好这三桩基本功，可以上路了。
上路下货的小偷，叫“溜子”，小偷下了货，自己不能打开，得立即交到贼头的手里，晚上贼头儿按照规矩给溜子“份儿钱”。带领溜子上路的，叫小老大，小老大上面，还有大贼头，大贼头光收钱财，不上路，得不到大贼头的认可，休想吃这行饭。
小偷上路，各有各的“作业”区，不许跨区上货。小偷下了货，贼头负责保管三天，万一遇见厉害的，一定要追回来，老老实实要送回去，三天之内没人追问，那就再也找不回来了。
小偷偷钱财的确可恶，但干这行的孩子也实在可怜，穷孩子被领进门，休想再出去。白天上路，晚上侍候贼头儿，贼头儿稍不高兴，想打就打，想骂就骂。饭吃不饱，冬天住处没有火炉子，得病的孩子被拖出去扔在野地里，不听话的孩子要挨重罚，真有活活被打si的孩子。新中国成立后，这些可怜的穷孩子得到安置，经过培训，被按排了正当职业，再没有人做干事了。
