某公用棍棒打死了一个精明能干的仆人。仆人死不瞑目,灵魂附在他家一个痴呆的丫环身上,跟某公辩理说:我营私舞弊,论罪当死。但是,你打死我,我却不能服气。你在朝高官厚禄,不比我享受的待遇更好吗?可是你卖官鬻爵,捞得万贯家财,不比我的营私舞弊更厉害吗?在某某案件上,你颠倒是非,出生入死,所玩弄的权术不比我更猖狂吗?你可以背恩负国,有什么资格责备我背负主子?你用这道理打杀我,我实在没法服气。
纪晓岚记下父执辈史松涛先生在他少年时对他父亲讲的这个故事,并记下他父亲听了这个故事后对某公的微言,并认为应当从中受到教益的一番议论。
窃以为,这位奴隶的抗议确实很值得品味品味。首先它说明,这位奴隶虽有营私舞弊之事,但他敢于义正辞严地同主人辩论,说明他还不至于堕落成奴才,这是可敬者一。而他的这番言论,句句都击中对方的要害,道出对方以大贪反小贪的丑陋面目,真是痛快淋漓。
但是,大贪官惩处小贪官,却又往往如此。所以某公驳回抗议。