在象棋发展初期，斗炮局非常盛行。古谱《桔中秘》总结了十一到十七世纪期间的象棋艺术成果，它的全局谱绝大部分是斗炮局。属于列炮的有8局90变，其中大列手炮2局67变，占大部分篇幅，是精华所在，故通常以大列手炮作为古代列炮的典型阵式。
《梅谱》前集饶先部分，对付当头炮的只有屏风马，而没有斗炮局。它的后集得先部分，则有顺炮、列炮。
综合桔、梅两谱，人们不难得到关于后手应中炮布局的如下启示：(一)屏风马能破当头炮，(二)顺炮尚可与当头炮抗衡，(三)列炮应当头炮较为吃亏。
尽管上述结论并不公正，但桔、梅二谱是象棋全局的经典著作，流传很广，深入人心，对近代布局发展影响极大。所以在相当长时间里，人们对后手列炮局多少持怀疑态度，实践中应用不多，自然限制了它的发展。
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