马走日，象飞田，车走直路炮翻山，小卒一去不回还……”相信很多人都曾听过或唱过这首关于中国象棋的民谣。曾经，象棋这项历史悠久的智力运动是那么受国人喜爱，在田间地头，街头巷尾，在公园大树下以及聚会的茶几桌凳上，象棋都能吸引一群群“发烧友”。然而，这样的盛景正慢慢退出人们的视野。
象棋正被边缘化
曾几何时，中国象棋的群众基础之深厚、影响面之广泛令人难忘，跟成都的一些资深棋迷聊天，他们会跟你说起上世纪80年代初的柳大华在成都摆盲棋设车轮战的往事，这些比赛虽然需购票进场，可场面却相当热闹。而现在，全国最高水准的象甲联赛在成都举行，观者也寥寥无几。
成都棋院副院长、象棋大师蒋全胜坦承现在象棋的影响力每况愈下，“现在不仅街头巷尾的民间鏖战罕见，群艺馆、文化宫的群众棋艺活动也悄无声息，以前常见报端的名人棋谱、残局经典解析，媒体不屑一‘刊’”。他感叹道：“中国象棋正在远离现代社会及人们的视线，成了为数不多的职业棋手的专属。”
蒋全胜甚至将象棋比喻为农家菜，“闻着香，吃着香，只是这种菜永远不可能成为星级酒店的主打，因为在很多人眼里，它不够档次。”
象棋冷围棋热
中国象棋低迷也波及到了青少年。中国棋院院长刘思明在一次全国棋院大会透露，现在青少年学习各种棋类的比例为“721”。即10个棋童中有7个学围棋，2个学国际象棋，1个学中国象棋。这一统计，也得到了成都棋类培训班的数据支持。
据成都棋校校长赵小梅介绍，目前“棋城”成都的象棋培训班凤毛麟角，除了棋校，只有少数少年宫还在坚持，全市象棋培训班不到十家，学棋娃娃仅几百人。“现在，围棋班最热，光是在我们棋校学围棋的娃娃就有500多人，全市学围棋的娃娃起码上万人，各类围棋培训班有百余家。就人数而言，象棋围棋有天壤之别。”
象棋冷而围棋热，很大程度与家长的价值取向有关。学象棋的娃娃，家长大都也喜欢下象棋，而学围棋的孩子，多数家长并不了解象棋和围棋的区别，只是因围棋宣传较多，看到周围孩子在学，也让自己孩子报名参加。“重要的是，娃娃的同学都学围棋，大家有交流学习的氛围。”市民肖女士说。
资金窘迫制约推广
象棋发展受阻，和推广资金的不足也有相当关系。第六届全运会后为了保证奥运项目出成绩，全国不少省市以经费不足为由，解散了专业棋队，高手们另谋生路，也使象棋的影响力大大下降，影响力日衰，企业商家便不愿赞助，以至如今的象棋大赛经常“无人买单”。有知情人士透露，现在举办一个象棋赛，拉赞助往往颇费周折。
没有资金的力挺，象棋职业棋手的待遇也随之降低。围棋“应氏杯”冠军40万美元、“倡棋杯”冠军40万人民币。而象棋的“银荔杯”男子冠军奖金只有15万元人民币，女子冠军更是只有4万元人民币。广东的象棋特级大师吕钦曾拒绝参加全国象棋排名赛，因为该赛冠军奖才5万人民币，如果棋手食宿路费自理的话，获得17至50名的棋手只能拿800元的出场费，入不敷出。
据调查，中国象棋的群众基础目前仍为棋牌类最高，估计中国有2亿人会下象棋。在棋牌网站上，下象棋的也远多于下围棋和国际象棋的。为此，“棋王”胡荣华[微博]说，面对新形势，我们不能再活在回忆中，要学会用网络等低成本手段来推广象棋，提升象棋运动在老百姓中的影响力。
