本次赛事由中国象棋协会、江苏省体育局、昆山市人民政府主办，江苏省棋牌运动管理中心、昆山市体育局、周庄镇人民政府承办，昆山市台办、昆山市象棋协会协办。二十四位中国大陆好手及八名中华台北象棋协会选派的高手，一共32人分为四个组，每组八人先进行7轮单循环赛，然后各组第一名进入四强半决赛，半决赛胜者争夺冠军。比赛执行亚洲象棋规则，用时每方20分钟、每走一步加20秒。
新科全国冠军、“外星人”北京队王天一刚刚摘取了江苏境内另一项高水平赛事第5届句容茅山余坤杯全国象棋冠军邀请赛的桂冠，他首次参战茅山杯即斩获了这一殊荣。在周庄杯的赛场上，王天一从2011年首届就开始参加，未能入过决赛，最好成绩上届第三。携新冠之势，王天一剑指周庄，首战他执黑棋迎战广东队新晋好手许国义，两人以五七炮进三兵对屏风马进3卒进行激斗，经过一番厮杀，残局成为车炮过河兵单缺相对车马过河卒单缺象，按理这个残棋和的可能很大，但王天一残局功夫高深，硬是以卒换仕，车马联攻抽掉红车赢得开门红。苦战拿下揭幕战后，王天一次轮先手击败四川队新锐李少庚，随后又在第三轮中执黑棋取胜老牌冠军浙江队于幼华，第四轮王天一后手对阵中华台北队林正达，自然顺利收获四连胜，积8分领先。同组的东道主棋手徐超[微博]积6分紧随王天一，徐超前三轮全胜，其中后手胜谢靖一局很长士气，可惜在第四轮先手负于许国义，被王天一落下。其他棋手，谢靖、李少庚积5分，许国义、于幼华积4分，两位台北棋手林正达、蔡安爵均0分。
B组最为大牌的棋手“洪天王”湖北队洪智首日发挥一般，仅先手胜得程鸣一盘，其他三局均成和，四轮过后其一胜三和积5分，要想重复前两届一冠一亚的辉煌需后程强势发力才行。四川队新星郑惟桐表现抢眼，击败程鸣、才溢[微博]及台北许明龙，与陆伟韬弈和一局，郑惟桐四战三胜一和积7分领跑这个组，第五轮执后手与洪智一仗非常关键。同组其他棋手，郝继超积6分，才溢5分，陆伟韬4分，程鸣3分，台北张建杰2分、许明龙0分。
C组的局势颇为胶着，四战过后最高分只有6分，在三个小组里目前最低，这样的分数使得后半程的胜负意义更大，两位老少全国冠军湖北队柳大华、上海队孙勇征现时领跑，柳大华战和了孙勇征及御林军统帅张强，赢了两位台北棋手，孙勇征胜了聂铁文及一位台北棋手。本组积分形势，柳孙6分，张强5分，陈鸿盛、申鹏、聂铁文4分，陈振国3分，洪文贤0分，其中台北队陈振国第四轮先手战和河北队申鹏，为台北棋手对大陆棋手的唯一一盘和盘。
等级分2700+纪录保持者、“玉面神佛”北京队蒋川整体上慢棋实力优于快棋实力，不过今年的开年第一项赛事冠军财神杯电视快棋赛被蒋川奋力夺下，这也是他的首个快棋冠军，周庄杯比赛间于快棋和慢棋之间，作为首届亚军的蒋川目标自然是冠军。首轮比赛蒋川即迎来强劲敌手，今年被聘为江苏队教练的实力派棋手王斌，两人一场大战，结果蒋川执红棋胜出夺得开门红。第二轮蒋川后手与孟辰成和，第三轮是蒋川通往冠军战的重要一仗，执红棋对上湖北队大将汪洋，一盘斗智斗勇的较量，蒋川又胜一个强敌，出线前景光明，第四轮蒋川顺利取胜台北棋手周孝谦，首日三胜一和积7分小组领先。同组其他棋手积分，武俊强[微博]、孟辰、王斌5分，汪洋、刘安生4分，张申宏2分，周孝谦0分，其中台北队刘安生击败张申宏一局，是这次比赛上台北棋手目前对大陆棋手唯一一胜。
