据官方消息,近日,中国第一艘航空母舰“辽宁”号再次解缆启航。采用常规动力的“辽宁”号顺利服役后,自主建造核动力航母被视为中国海军未来的目标。此前,中国船舶重工业集团网站显示,科技部“核动力船舶关键技术及安全研究”和“小型核反应堆发电技术及其示范应用”项目正式立案,被外界视为中国将着手研发核动力航母的信号。
有外媒分析称,中国将分阶段落实航母建造计划,第一阶段将建造4艘常规动力航母,第二阶段至少建造两艘核动力航母,预计2020年左右交付海军。
另据香港《亚太防务》杂志报道,尽管中国在核潜艇发展上有多年经验,建造核动力航母毕竟是头一遭。在无法从欧美取得技术资料的情况下,俄罗斯和乌克兰仍将扮演中国核动力航母的技术“外援”。20世纪80年代,苏联的确曾在乌克兰黑海造船厂建造过核动力航母“乌里扬诺夫斯克”号,该舰在设计建造过程中的经验教训,或可供中国参考。
《亚太防务》文章称,2012年9月,“辽宁”号航母完成试航,但它依然是一艘传统航母,无法长期在海上巡弋。东海与南海形势迅速变化之际,中国亟待扩充海军实力,建造核动力航母自然而然地被提上日程。由于经济压力和战略需求,第三方很难阻止俄乌两国对华提供帮助。