人生的儿童和少年可以理解为象棋的开局。人生的青年和中年可以看作象棋的中局。人生的老年则可视为象棋的残局。
一个人降临到世界，就如同走出了一步棋。家庭的状况，周边的环境就如象棋中选择了一个布局。布局并无优劣之分，起决定的是弈者对这一布局的了解程度和驾驭这一布局的能力。人生亦然，尽管出生的家庭各有不同，所处的环境存在不少差异，但决定一个人的前途永远是人了解环境、顺应环境、突破环境的能力，而不是其他。常有人抱怨人生的不公平，似乎不是现在的出身，人生便是另一番景象，然而同象棋的布局一个道理：离开个人的才能和努力，任何美丽的开局都只是一个空架子。
象棋的中局是最复杂、最精彩也是最危险的部分。人生亦然，青年和中年充满机遇，充满挑战，也布满荆棘。通常好的中局来自好的布局，不过有时也不尽然，即使没有走出好的布局，在中局阶段依然有许多机会追上。神童一般指的是“开局”上的天赋，确实有这种情况，有些人天生对某类事有极强的驾驭能力。而“大器晚成”则一般指在“开局”阶段并未表现特殊的才能，而到了“中局”才开始发力。
残局则是象棋中最体现内功的部分。人生也是这样，经过了漫长岁月的积累，这个时候的“强项”不是体力和勇气，而是经验和智慧。一般人觉得人到黄昏，不再有任何有希望，事实上如象棋，假如开局和中局并未招致惨败，老道的残局功夫依然能扭转乾坤。
最美的人生是有好的开局，有精彩的中局，还有美妙的残局。但最关键的是下好每一步棋。在象棋中常有一招不慎，满盘皆输的情况，人生未尝不是如此，一个错误的决定和主意也许就会导致万劫不复。所以尽管努力和坚持很重要，但不是绝对，人生还需要“运气”。象棋亦然，走向胜利未必都是个人努力的结果，还需要一些“机缘巧合”的成分。不过象棋高手的经验告诉我们，细致全面的准备通常有更多更好的回报，虽然所准备的战术未必就能直接反映在棋盘上，但因准备积累的信心和技术的熟练程度可以帮助棋手掌握当下的棋局。人生亦然，时刻准备着，厚积薄发，人生旅途上常有奇妙的事发生。
