布局又叫开局，是一盘棋的开始阶段，是整盘棋的基础，就好比一座高楼大厦的地基，只有地基扎实了，才能建筑稳固的高楼大厦。由此可知开局的重要性。
完整的一局棋我们常规都把其分成三个部分：开局、中局、残局，但这并没有一定的界限和具体的规定，只是便于我们对整盘棋的分析和学习，一个主观上大致共识的划分，开局一般在大子基本出动后10——15回合左右。
开局就好比军事战争一样，刚开始都得排兵布阵，将棋盘中的作战兵种调整到攻守皆易的有利位置上，使其处在随时待战状态，故此开局在一定程度上影响到中局的形成和发展，甚至还影响到整盘棋的胜负，所以学习开局是初学者的必修课。
对于初学者来说，开局是一个比较抽象、比较难学的一部分，它不象基本杀法那么的直观、易懂，以及精彩性使初学者容易对其入迷，为之废寝忘食。开局讲究的是一种开阔的思路，丰富的想象，整体的大局观等多方面的综合性，所以需要同学们要“知其所以然”的学习，不能囫囵吞枣般的敷衍。
布局体系犹如浩瀚而广阔的海洋，它的理论基础和布局阵式是经过长时间的积累实战而形成的，对于初学者来说不需要或者说也不可能在开局上做到面面俱到，毕竟这个“工程”太过于庞大了，要全全掌握这有点儿不大现实。那么对于初学者来说如何学习布局呢？这可能也是同学们急于想知道的问题，那么在此我就来谈谈自己的一些学棋心得，以供棋友参考。
1、首先、我们应该学习布局的理论，掌握开局中的一些重要指导性纲领。象棋在实战中很讲究棋手本身灵活应变的素质。有些棋手对各种棋谱背的滚瓜烂熟，自以为那样在开局中就可以高枕无忧了，其实不然。布局定式是前人不断实战积累下来的，我们在学习时一定要“知其然”，更要“知其所以然”，吃透它，才能在实战中灵活应用，要不就会出现“纸上谈兵”的笑话了。在全国比赛中有些棋手就是死背谱，当对手临场变招时，就不知所措了。所以我们要掌握开局理论，以其为指导来理解各布局定式的本质内涵，这样能达到事半功倍的效果。
2、泛泛的对布局体系作个全面系统的了解，认识各大布局体系的特点和风格，对自己选择何种布局做好铺垫。由于象棋布局种类的繁多，有急攻型的、防守型的、散手型的等等，不同的布局体系体现出不同的作战方针和下棋风格，所以同学们可以先对整个布局体系有个大概的了解，才可以正确的选择适合自己的布局。
3、根据自己的性格、喜好选择一、二套先后手的布局，对其深入学习、整理、归类，并不断通过实战来检验自己所学的布局，通过实战总结来不断完善自己对其布局的认识，向布局的深度发展。观其棋知其性格，选择布局时一定要符合自己的风格，才能更好的发挥自己的特点和水平。
4、具备一定水平后，再进行系统、全面的学习各个布局，使自己形成一个全面型的棋手。
学习布局在实战中检验是非常重要的，“实战是检验真理的唯一标准”，所以学习和实战要相互结合，相互补充，学习是为了更好的实战，实战是为了更好的学习，相辅相成。
学习布局其实是一个从死记到融会贯通的这么一个过程，对于初学者来说一些布局的定式显得那么得难以理解，纯粹是空间上的把握。其实对布局的认识和把握与棋手本身的整体技术水平有关，水平高的棋手，对布局的接受和理解更容易些。例如有些高水平的棋手，虽然平时可能没有见过此布局，但在临场实战中经过思考、分析也能走出准确的着法来，可见水平越高就能超然一切，有点儿像武侠中的那种“手中无剑”的境界相似。所以达到一定水平后我们就不能过分夸大布局的重要性了，要对其有正确的认识。
我们知道武侠中的“手中无剑”是需要有个质的飞跃的过程，他之所以能达到此境界是由于之前是手中有剑，经过磨练达到无剑的境界，可见学习布局也是同理，不能求速成，是个循序渐进的过程。
