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从1978年3月为迎接当年的全国赛而进行的集训起，柳大华就开始了在武昌体育场的生活：住运动员宿舍、吃运动员伙食、在训练室练棋，尽管那时他还不是一名专业运动员。下半年的全国个人赛大华夺得第三名后，声望大增，省体委爱惜他这个人才，也加快了调他入队的步伐。当时的政治气氛还残留着不少“文革”遗风，因为大华父亲的所谓“历史遗留问题”，他的调动还出现了一些不大不小的波折，但在邵福棠等人的不懈努力下，事情还是终于得到了圆满的解决。这年的10月，柳大华如愿以偿地成为了湖北省棋队的一名正式队员，实现了他从小就深怀着的“长大以后要凭象棋吃饭”的梦想。
进入专业队后，各方面的条件与当工人时相比，自然要好得多了，而对柳大华来说，最重要的改变是训练条件和训练时间有了保障，他再也没有后顾之忧了，从此开始全身心地投入到棋艺事业中。
他的勤奋是公认的，说他是“棋界陈景润”也一点不为过。有一件事充分说明了他多年来的用功之勤。1979年3月的一天，棋队所在的省体工队党委书记林浩和训练科长颜化石走进了了棋队训练室，他们是为考核柳大华的实际水平而来的。但怎么考呢？两个“考官”却显得有些茫然。在象棋上，他们与大华的水平简直有天壤之别，即使对弈几局也达不到考核的目的。大华看出了他们的为难之处，于是将自己桌上叠放一尺多厚的棋书、棋谱推了过去，说：“你们从这里面随便挑什么问都行。”
柳大华胸有成竹的样子令两人有些吃惊，于是他们从那些《对局精选》、《象棋》一类书刊里随意抽出一本，选出一局对局谱，念了起来，刚念到第15回合，大华就脱口而出：“这是1965年胡荣华与杨官璘在银川争夺全国冠军的对局。”“考官”点头称是。又念了一局，还不到第15回合，大华又准确无误地说出了对弈的棋手、时间、地点、结果。“考官”一连又抽出几本书，念了好几局，每次不到15回合，大华均对答如流，令在场的人无不叹为观止。
这是大华多年来坚持不懈勤下苦功所获得的硕果，正因为历年来的重要对局他早已烂熟于心，所以他对全国各位高手的棋路、风格、长处与不足了如指掌，这为他在棋坛征战时制订战略战术打下了坚实的基础。到了七十年代末，柳大华已成了棋坛公认的善于因人施术的战略大家。
