1931年春，58岁的彭述圣在挚友王和生等人的支持和大力资助下，毅然踏上了东行之路，以西北棋坛第一象棋高手的身份，千里迢迢地赶赴北平较技。 那时，国民政府刚刚取得了北伐战争的胜利，为时不久，全国百废待兴，交通工具简陋，还没有兰州直达北平的火车。从兰州到北平，足足要走一个多月的路程。 彭述圣于这年春天从兰州出发，先在黄河岸边乘皮筏到了银川，然后改走陆路，再借骑沿途的骆驼、马匹代步，一路风尘仆仆，穿越了浩瀚无垠的广漠荒原，经过了包头、呼和浩特等地，备尝艰辛，直到张家口才搭上了火车，前后行程一个多月，到达北平之时，已经是初夏的天气了。 彭述圣到达北平后，按照王和生事先的指点，住宿在了宣武门外教子胡同的甘肃会馆里面。其时，各省的乡谊会馆虽已逐渐向行业性的会馆过渡，但接待远道而来的乡亲时还是免费的。因此，住在甘肃会馆里，也为经济拮据的彭述圣节省了不少的费用。 刚到北平的最初几天里，他先是到最为繁华的天桥一带转悠，在孙家和舒家的棋坛上袖手观战，以了解北平城里各路棋手的水平和行棋特点。本来不想仓促下局，却不想当他看到了一些关键棋着之时，仍是忍不住一时技痒，免不了随口便插了几句话。当真是：行家一伸手，便知有没有。彭述圣的随口几句话，就已经是技惊四座了。人们惊奇地发现他的棋艺实在是高明之极，说得上是出神入化，登峰造极，绝不是一个一般意义上的象棋高手。 舒家棋摊掌柜的舒三慧眼识珠，发现了彭述圣身怀绝技，是一位顶尖的象棋高手，当即盛情推荐他到北平象棋高手经常会聚的“二友轩茶社”弈棋。在那里，众坐堂的象棋高手逐个与彭述圣交锋，但彭述圣的棋艺出神入化，精彩绝伦，摧枯拉朽，所向披靡，那些高手纷纷落马，无一能敌。于是，彭述圣一举成名，轰动了北平棋坛。 又一天，彭述圣行经水仙亭棋社，见门前挂有一个“北国棋王那健庭手谈候教”的牌子，当即进入了这家棋社，要求和擂主那健庭对弈。这位“北国棋王”那健庭 (1896年-1943年)，字本善，满族镶黄旗人，7岁学棋，八九岁时就已经崭露头角，名噪北京城内外了；15岁酣战国手孟文轩，十局九和。孟文轩大吃一惊，以为奇才，当即收入门下，将自己的平生所学倾囊传授给了他，遂使那健庭成为了一代象棋大家。他的棋艺特点是善于用马，每能以退为进，转危为安，败中取胜，棋力精湛，骁勇异常，与北平另一位著名象棋高手张德魁齐名。 于是，那健庭便和彭述圣在棋盘之上展开了一场巅峰厮杀。 第一局对阵，彭述圣攻势迅猛，凌厉无踌，一路领先，着着进迫，气势恢宏，宛如秋风扫落叶一般，势不可挡。二人战到中局，那健庭左支右绌，终于不支，败了一阵。第二局再战，那健亭转变战术，开局之初即全力发动了攻势，势挟风雷，先声夺人；中局之时更企图弃子抢攻，但彭述圣运棋布子神妙无方，而且着法细密，章法严谨，滴水不漏，根本无隙可乘。数十个回合过去之后，那健庭凌厉无前的攻势，久战不下，气势渐衰，终于还是无功而退了。随即，彭述圣乘势扳为了先手，迅速发起了反攻，摧枯拉朽，势如破竹，棋锋犀利，锐不可当。最终，那健庭还是不敌，又输了一局。 一连两局连续受挫，那健庭心有不甘，退下去后专心研究了彭述圣的着法和行棋套路，以求东山再起。 几天之后，那健庭自感已有心得，于是便邀请彭述圣再战，并由当地的名流许阔亭悬彩助兴，两人比赛的场地也换到了比较清静的石头胡同茶馆。 二人这一次的大战，共下了11局。彭述圣临局制变，着法神奇，气势如虹，始终占据着棋局的主动，优势明显，胜绩辉煌。经此一战，那健庭连连受挫之后，终于倾心折服了．．．．．．
