我刚毕业在华尔街找工作,履历发出去不少,但面谈的机会几乎为零。后来还是一个猎头挑开了这层“窗户纸”:我的一身西装不是全毛的,不但皮鞋的式样不入流,袜筒又太短,且颜色与皮鞋不匹配,领带的花式也不够正规。本以为美国人穿着随便。哪想到华尔街竟然对穿着这么苛求。为了符合“街上”的行规,我从上到下大换装:挺括的精纺棉质白衬衫,精致的袖扣,意大利真丝红领带把白衬衫和黑西装烘托得恰如其分,领带艳中偏暗,不像鲜红那样老土,黑皮鞋擦得锃亮发光,又故意弄出几条皱褶。看上去更体面;公事包也换成意大利真羊皮,柔软无比。当我换成这身行头再站在猎头面前时,面谈的机会呈几何级增长。不能说华尔街人势利跟,试想。当一个人还未开口说话,还没有机会亮相才华时,别人就只能根据外表来判断此人是否懂得行规。英语有句俗语:“First impressions last.”(最初的印象永不改变。)
闯进华尔街没多久,公司新规定,礼拜五可以Casual Wear,即不必西装革履上班。这样一来新的麻烦又出现了,公司里绝大多数的中国人以为Polo牌子的T恤、衬衫档次高。一到礼拜五大家擦肩而过眼睛偷偷一瞄,人人胸前一个骑马挥杆儿的Logo,简直像制服,傻透了。回头再看老美,人家从上到下搭配恰当,衣服上不带Logo,但是质地非常精良。这才明白“casual wear”并不是随便穿,反而比西装要求更高,更难搭配,着装的品位高下立刻显现。有位台湾同事,喜欢麦克·杰克逊,一次脚蹬黑皮鞋着白袜,裤腿缩在小腿部,老美看着他偷笑,调侃他让他跳Moon Walk。
总而言之。在华尔街上班每天换衬衫、领带、西装和皮鞋是绝对必须的,而且必须刮胡子,鼻毛和指甲也要清理干净。我们这些朝九晚五的男士们如此,女士们也不轻松。
女性上班的装束也很有学问,太性感的服装肯定不行,可能会对周围的同事造成心理影响。特别是高级职位的女性尤其如此。如果穿着太性感,会被视为不称职,无论她们的技能如何。一般来说,夏天对女性的装束挑战最大,无衬里的裙子或微型的迷你短裙,凡穿着的衣服能隐约显出胸罩颜色或内裤线条的,全都应该避免,免得引发男同事在背地里窃窃私语。当公司里的女士被提拔后,服饰方面往往比一般的女同事更谨慎、更精挑细选。
那时我们部门有个助理副总裁的位子空缺,有两位女士候选人,她们都符合升职的条件,而位子只有一个,谁上呢?我跟组里的两个同事打赌,那位上班时常穿一双scuffed shoes的肯定落选。为什么呢?细节很重要。那位女士或许嫌高跟鞋挤脚,到了公司后便换上舒适的便鞋,就算她的服饰挑不出毛病,但那双鞋子拖了她的“后腿”,走进走出的整体形象大打折扣。
等我懂得上班应该怎样着装了,有一天接到老板的邀请,到他长岛的豪宅去Party。因想起老板平时穿着讲究,我便一本正经西装笔挺,像模像样坐着火车到了长岛。老板开着一辆红色的法拉利跑车来接我。他打开车门向我走来,像看外星人那样盯着我。而我呢,以为自己看走了眼,老板穿着人字拖和沙滩裤,上身一件粉色的T恤衫。那身打扮跟他往常的形象大相径庭,像个跳嬉哈的小年轻。我当然是惊讶得不知说什么。老板却开玩笑地逗我说,怎么,我们家都好好的,你来参加谁的葬礼?一到他家,他赶紧找出儿子的便装让我换,那天是烧烤party,西装革履吃烧烤,岂不太好笑了?
自此之后,但凡参加Party,我一定会事先问清楚“What's the dress code?”免得尴尬无比闹笑话。