象棋的全局通常会被分为开局、中局、残局，这三个阶段。各阶段之间无明显分界。
开局开局主要是布置棋子的去向，为之后的战斗打好基础，作好准备。
因为在棋局开始时，棋子的位置是规定的，所以出现了林林总总，五花八门的常见开局。
中局中局与开局不同，无以跟从棋谱走法。并且中局的棋子很多，变化很大。故此中局往往需要花费最多的时间来思考。
残局残局承继了开局和中局，走到了棋局的尾声。
经过在中局双方的吃子，使棋盘上的棋子减少了，虽然还有很多变化，但比起中局要平稳一些。
残局一般可分为定式残局〈就是有谱可依的，例如“单马胜单士”〉和实战残局〈就是无谱可从的〉两种。
通常双方各剩下两只强子〈车、马、炮〉时，就可说是进入了残局阶段。
以上摘自网络。其实现实中也是人为划分的，三个阶段相连，并无明确界限，君不见解说时大都用“布局基本完成，进入中局阶段”等模糊词语。
